Na een bizarre donderdag voor de bitcoin, waarop de koers van 14.000 tot meer dan 17.000 dollar steeg lijkt de rust op vrijdagochtend – wellicht zeer tijdelijk – enigszins teruggekeerd. Op website coindesk.com noteerde de bitcoin rond 9 uur zo’n 16.000 dollar.
Wel zijn er nog extreme verschillen tussen verschillende handelsplaatsen voor de bitcoin. Onderstaande tabel van de site coinmarketcap.com geeft bijvoorbeeld bitcoinprijzen die vrijdagochtend varieerden van een kleine 16 duizend dollar tot méér dan 20 duizend dollar. Net als op donderdag valt op dat er vooral bij de handel in Zuid-Korea (KRW) vreemde dingen lijken te gebeuren met bitcoinprijzen.
(klik voor uitvergroting)
Bitcoin-futures
De prijs van de bitcoin zit al het hele jaar in de lift, maar de recente extra versnelling wordt door velen toegeschreven aan de aanstaande start van de handel in bitcoin-futures, ofwel termijncontracten. Dat zijn afspraken om een bepaalde belegging in te toekomst voor een van tevoren afgesproken prijs te kopen of verkopen.
Zondag start Cboe Global Markets met de handel in termijncontracten en op 18 december volgt CME Group, de grootste derivatenbeurs ter wereld, gevestigd in Chicago.
Futures stellen handelaren in staat om te speculeren op de toekomstige prijs van de bitcoin. Een hefboomeffect zorgt ervoor dat je grote winsten en natuurlijk ook grote verliezen kunt maken. Maar volgens een verslag van The Wall Street Journal staan niet alle grote banken te springen om mee te doen.
De bitcoin-termijncontracten zullen worden gesetteld in cash, wat betekent dat handelaren enkel op de koers speculeren en niet daadwerkelijk bitcoins hoeven te kopen of verkopen.
Bij Bank of America Merrill Lynch en Citigroup zijn ze er echter nog steeds niet gerust op. Deze banken zullen hun klanten volgens The Wall Street Journal geen toegang geven tot de futuresmarkt. Morgan Stanley en het Franse Société Générale zouden nog twijfelen. De krant kreeg van een woordvoerder van Cboe Global Markets geen antwoord op de vraag welke banken wel in de startblokken staan.
Goldman Sachs
Volgens een bron dicht bij zakenbank Goldman Sachs gaat deze investeringsbank de handel in futures juist wel aanbieden aan een deel van de klanten. Volgens de bron zal de bank per geval beoordelen of een klant toegang krijgt tot de markt.
Deze stap zou opvallend zijn omdat CEO Lloyd Blankfein van Goldman Sachs onlangs nog zei geen haast te hebben met het ontwikkelen van een bitcoinstrategie. "Iets dat met 20 procent per dag stijgt of daalt voelt niet aan als een valuta, en niet als een oppotmiddel", zei Blankfein eind november tegen Bloomberg TV.